बगरू का युद्ध
जब देश में अत्यंत अराजक स्थिति थी, उसी समय महाराज सवाई जय सिंह जी ने अंतिम सांस ली। उनके ज्येष्ठ पुत्र महाराज ईश्वर सिंह जी ने अत्यंत विपरीत परिस्थितियों में गद्दी संभाली। उनके समक्ष जटिल प्रकार की समस्याएं उपस्थित थीं। स्थिति तब और अधिक भ्रमित व कठिन हो गई जब उनके छोटे भाई, महाराज माधो सिंह जी ने—जो कि उदयपुर के महाराणा के द्वारा पूर्णतः समर्थित थे—जयपुर की गद्दी पर अधिकार जताया। शांतिपूर्ण उपायों से समस्या का समाधान करने के सभी प्रयास विफल हो गए, और यह स्पष्ट हो गया कि इस विवाद का निपटारा केवल युद्ध के माध्यम से ही किया जा सकता है।
जयपुर के विरुद्ध गठबंधन
इस उद्देश्य से कि महाराणा के प्रयास, उनके भांजे महाराज माधो सिंह जी के जयपुर पर दावे को सफल बनाने हेतु सफल हों, उन्होंने मराठों की सहायता मांगी, जो कि उन्हें सहजता से मिल गई, क्योंकि मराठा चम्बल के उत्तर की ओर लूटपाट करना चाहते थे, जो कि वे महाराज जय सिंह जी के जीवित रहते निर्भय होकर नहीं कर सकते थे।
बूंदी और कोटा के शासक भी इस गठबंधन में शामिल हो गए। यह केवल जयपुर के लिए ही नहीं बल्कि सम्पूर्ण राजपूताना के लिए हानिकारक था। इससे भी बुरा इसका नैतिक प्रभाव था।
महाराणा उदयपुर और सहयोगियों की संयुक्त सेना, जिसे इन्दौर के मल्हार राव होल्कर के पुत्र खांडे राव होल्कर के नेतृत्व में मराठों का समर्थन प्राप्त था, राजमहल में करारी हार झेल चुकी थी।
जयपुर सेना ने इस गठबंधन के विरुद्ध दूसरी विजय भी प्राप्त की, और महाराणा की सेना का पीछा करते हुए भीलवाड़ा (उदयपुर) तक जा पहुंची, जहां उन्होंने घेरा डाल दिया। तब महाराणा को जयपुर से शांति करनी पड़ी।
यद्यपि महाराज ईश्वर सिंह जी से बार–बार पराजित होने के बाद भी यह शक्तिशाली राजाओं का गठबंधन पुनः गुलगांव में एकत्र हुआ; लेकिन आपसी मतभेदों ने उन्हें बिना युद्ध किए ही तितर–बितर कर दिया।
यह अंतिम विफलता मराठों को अत्यंत क्रोधित कर गई, और उन्होंने पेशवा की अनुमति प्राप्त कर, स्वयं मल्हार राव ने गंगाधर तांतिया (चन्द्रचूड़) जो मराठों के शक्तिशाली सेनापति थे, के साथ एक बड़ी सेना लेकर जयपुर पर चढ़ाई की। उपरोक्त राजाओं के अतिरिक्त मराठों के पास जोधपुर से 2000 चयनित घुड़सवार भी थे।
गलबा नदी को, जो उनियारा के पास थी, पार कर और नरूकों के गांवों को लूटते हुए एक विशाल सेना बनहेट्टा में आकर डेरा डाले। इस आक्रमणकारी सेना की शक्ति और संख्या इतनी अधिक थी कि स्वयं बादशाह भी इसका विरोध करने का साहस नहीं करता। परंतु इस सेना का सामना करने के लिए जयपुर केवल स्थानीय सेना पर निर्भर था।
जयपुर के बड़े उमराओं—सीकर और उनियारा के राव, तथा भरतपुर के राजा सूरजमल—के अतिरिक्त किसी भी बाहरी शक्ति से कोई सहायता प्राप्त नहीं हो रही थी।
शत्रु की सेना अगला पड़ाव पीपलू में डाली, जहां लाम्बा (डिग्गी) के जगत सिंह जी, सेवा के ज्ञान सिंह जी, और टोंरी के जालिम सिंह जी 1500 घुड़सवारों के साथ महाराज माधो सिंह जी के पास पहुंचे और उनकी अधीनता स्वीकार की। सेना आगे बढ़कर फागी आई, जो तुरंत उनके अधिकार में आ गया, वहां से वे लाडाना आए और रात वहीं डेरा डाला।
यहां महाराणा की सेना उनके साहसी सरदारों—सलिम सिंह जी सिसोदिया, बेघम के सवाई मेघ सिंह जी, शाहपुरा के उमेद सिंह जी, देवगढ़ के जसवंत सिंह जी, सांवर के शम्भु सिंह जी, तथा कायस्थ मंत्री भवानी दास के पुत्र गुलाब दास—के नेतृत्व में उनसे आ मिली।
जोधपुर से भी रियाण के शेर सिंह जी मटेरिया, कल्याण सिंह जी, शेर सिंह जी उदावत, और मंत्री मन्दरोप 2000 घुड़सवारों सहित आकर इस स्थान पर सेना में सम्मिलित हुए।
मराठा सेना में पहले से ही माधो सिंह जी, उमेद सिंह जी और दुर्जन साल जी सम्मिलित थे।
विश्वासघात की चेष्टा
जयपुर सेना में फूट डालने और असंतोष उत्पन्न करने के उद्देश्य से, माधो सिंह जी ने महाराज ईश्वर सिंह जी के नाम एक पत्र बनवाया जिसमें उनके विरुद्ध विश्वासघात का उल्लेख था, और इतनी चतुराई से उसे भिजवाया गया कि वह स्वयं महाराज के हाथ में पहुंच गया।
परंतु महाराज इतनी बुद्धिमत्ता रखते थे कि वे इस प्रकार के छल से धोखा नहीं खा सकते थे। उन्होंने सेना को तुरंत एकत्र होने का आदेश दिया; परंतु मल्हार राव होल्कर पहले ही गंगाधर तांतिया के नेतृत्व में 8000 सैनिकों की अग्रिम सेना जयपुर भेज चुके थे, जिन्होंने जैसे ही नगर की दीवारों को छुआ, मुख्य चांदपोल दरवाजे को तोड़ना प्रारंभ कर दिया।
उन्होंने आसपास के उपनगरों को भी लूटा। जैसे ही मराठा सेना ने नगर में प्रवेश करने की चेष्टा की, सीकर के राव शिव सिंह जी जयपुर सेना के साथ उन पर टूट पड़े और अंततः उन्हें खदेड़ दिया।
गंगाधर को पूरी तरह पराजित होकर मुख्य सेना में लौटना पड़ा।
कवि सूरजमल मिशन ने इस संघर्ष को कुछ इस प्रकार वर्णित किया है:
सीकरपति को लोह कठिन तँते सिर बज्यो।
घड़ी दोय घमसांण भुगत गंगाधर भज्यो॥
इस प्रकार विजय का शंख फूंकते हुए, सीकर के रावराजा नगर में अत्यंत उत्साहित होकर आए और महाराज से तुरंत युद्ध के लिए तैयार होने का आग्रह किया।
सेना पहले से ही सुसज्जित थी और वह शीघ्र ही जयपुर से कूच कर गई।
जयपुर सेना की शक्ति के बारे में कवि कहता है:
बावन बरन तै सरस्वती को सर्वस्व।
वेदिजा को वस्त्र ज्यूँ दुशासन के करतें॥
छन्द छप्पय तैं ज्यू प्रपंचति प्रसर पुञ्ज।
बीज वसुधातैं बेरि बूंद बारिधर तैं॥
गोतम तैं न्याय राय राय तैं ज्यू राय ऐसे।
कूरम कटक कढ्यो जयपुर नगर तैं॥
(बांस भास्कर, पृष्ठ 3495)